３．かわりはてたすがた

　その時、ピカーピッカゴロゴロ、空がいっしゅん黄色にそまりました。動物たちは、目を丸くして空を見つめました。
　巨大ないなずまが、ウッドの上に落ちたのです。光の中で枝が折れるような音がして、あたり一面、焼かれたようにまっ黒になりました。みつばちは、ぼうぜんと立ちつくし、ウッドを見つめました。ウッドは、みつばちを見ながらこう言いました。
「みつばちくん、君のお母さんは死んでしまったけれど、お母さんの思い出は心の中に残っているだろ、お母さんには会えないけれど、思いだせば心の中でいつでも会えるんだよ」
「うゎ〜んうゎ〜ウッドさんごめんなさい」
シュ〜シュ〜あたりにあたたかい風が吹きました。ウッドは、枝を下に下ろしたまま動かなくなりました。ウッドは、かみなりが落ちるしゅんかん、枝をのばしてみつばちを守ったのです。
　みつばちは、まっ黒になったウッドの葉を拾って、なみだを流しました。みつばちは、心の中でお母さんと同じぬくもりを感じました。
　ウッドは、まっ黒な体で森のみんなにこう言いました。
「わたしは、もう長く生きられない。あとのことをたのむよ」
みつばちは、よろよろな羽でふくろう博士の木の下へ飛んで行きました。
「ふくろう博士、ウッドさんが大へんなんです。すぐ来てください」
「ホーホそんなにあわててせかさなくたって今行くさ」
　バサ〜バ〜サ〜サッ
「どうしたんだウッドそんな体になって」
「かみなりにやられたらしい」
ふくろう博士は、ウッドの体に手をあててこう言いました。
「ウッド、残ねんだけど・・・」

４．大切な使命

「そんな、助かる方法はないの」
「あるにはある。だがそれはとても大へんなことだ」
「なんでもなんでもするよ。だからウッドさんを助けて」
「なぜきみは、そこまでウッドを大切にしている。わけを聞かせてくれ」
「ぼく、ウッドさんに助けてもらったんだ。ウッドさんがこうなったのはぼくのせいかもしれないよ。ぼくがわがまま言ってお母さんをさがしに行くなんで言わなければ、ウッドさんは助かったかもしれないよ。ウッドさんは、心の中にお母さんがいると言っていたよ。今のお母さんがわりはウッドさんなの。だから、ウッドさんのためならなんでもするって決めたんだ。だってウッドさんは体をはってぼくを守ってくれたんだもの」
「わかった。きみがそこまでウッドを思っているなら、この大切な使命をきみに任せよう。愛と勇気のぼうけんだ。それをのりこえるのはとても大へんなことだ。でも、それをのりこえられるのは、ウッドのように勇気があってやさしさがある者だけだ。きみはウッドにそっくりだよ」
「なにをすればいいの」
「おお、やる気まんまんだな。では、きみの使命を伝えよう。ウッドを助けるには、二つの花が必要だ。チューリップ、光スイセン、この二つの花の花ふんをウッドにかけるのだ。きっとそれでウッドも元気になるよ」
「なあんだ。そんなこと。ここは森なんだ。花なんてたくさん咲いている。三花の丘にはたくさん花が咲いているし」
「残ねんだけど、三花の丘はラベンダー畑だ」
「でも、よくさがせばチューリップの一、二本咲いているよ」
「残ねんだけどみつばち君、三花の丘だけではなく、この森には、この二つの花は咲いていないんだ」
「じゃあどこに咲いているの」
「風の吹く方へ行ってごらん。きっと二つの花はある。きせきを信じて待っとるよ」
「ありがとう。ふくろう博士、さっそく出発します」
「こらこら待ちなさい。旅には用意というものがあるんだ。これを持って行くといい」
博士はそう言って小さなカプセルとみどり色のバッグを持って来ました。
「このカプセルに花ふんを入れておいで。それとこのカバンをもっておゆき。ウッドの葉で作ったカバンだよ。おまもりにするといいよ。気をつけるんじゃぞ。わしも、みんなもこの森でおまえを待っとるぞ」
「行ってきます。必ず花ふんを持ってくるよ」
「まっとる。まっとるぞ」
みつばちはまっ赤にそまった空を見ながら、風といっしょに旅立って行きました。