「ノロブンは、まだ　この茶を　のんじゃだめだぞ。ここにいるのは、昔　丘にいたやつら、つまり　ぼうれいたちなんじゃよ。こいつらの茶をのむと、おまえは　死んでしまうぞ」

　えっと、ノロブンは　皆の顔を　あらためて見ました。

どの顔も、陽気でいきいきとした　表情でした。

ノロブンは、ふしぎそうに　木にききました。

「木のおじいさんは、そんなにのんで　平気なの」

　皆、どっと、ふきだしました。

「平気じゃねえぞ」

と、犬のようなクマが言いました。

「腹のさけめが、茶をのむたびに　ふかくなっていく。年がいっていくのさ」

　すぐあとをついで、オオカミが　笑いました。

「しかし　このじいさん、茶会が　やめられねえんだよ」

　そうなのと、心配顔でふりかえったノロブンに、木は　にがわらいをしながら、また　ごっくりと　お茶をのみました。

皆は、木とあくしゅをして　別れをおしみました。

「なあに、すぐまた　雨がふるさ」

　木は　わざと　明るくふるまいながら、大きな大きなトカゲと　だきあいました。

木がトカゲとはなれた時、幹には　あの生臭いにおいが　たっぷりとしみこんでいました。

　雨の日は　暖かいほらで、みんなといっしょに　ぐっすりと　ねむりました。

　たまに　ねがえりをうつと、しわがれた笑い声を　耳にすることがありました。

　そんなとき、ノロブンは、楽しい楽しいゆめの中を　ひとりただようのでした。