ミナトマチ音楽堂の庭のすみに大きなキリの木があります。木にはうろがあって、そこは夢みつばちの巣でした。

　夢みつばちは金色の体に虹色のリボン。黒と黄色のしましまエプロンをつけています。キリコはすえっこで、しかも、とびぬけてちっちゃいミツバチでした。でも、元気がよくて、知りたがりの黒い目がいつでもきらきらしています。

　キリコたちがあつめるのは花のみつではありません。まいごになった夢でした。

　まいごの夢は虹になって、あっちこっちにかかっていました。セミのぬけがらや貝がらのうずまき、どんぐりのからの中。だれかさんの耳の中なんかにこっそりと……。

　古いものほど、ぼんやりとくすんでいました。クモの巣に見えるものもありました。

　夢はまいにち数えきれないほど生まれて、数えきれないほどまいごになるのです。キリコたちが飛びまわると、足にいっぱい夢の粉がくっついてきました。

　その粉をまるめて虹だんごを作ります。そして、いったん巣に持ち帰ってキリの葉のベッドに寝かせたあと、またどこかのだれかにそっととどけるのです。

　虹だんごの世話をするのは、黒アゲハのバタバタおばさんです。おばさんには手が四本しかありません。二本は、食いしん坊のクモに食べられてしまったのです。

　バタバタおばさんは、右側に一本だけついている手で、じょうずにキリの葉のベッドをゆすります。左側の三本の手で、寝かした虹だんごたちをじゅんぐりになでます。

「いいこ、いいこ。みんないいこ」

　かわいがられると、虹だんごはうれしくなって、色がどんどん濃くなりました。

　ねむればねむるほど、まんまるくなりました。

　ある日のことです。

　キリコはバタバタおばさんがいれてくれたはちみつ紅茶を飲んでいました。

　ふと見ると、黒と黄色のしましまエプロンのポケットの中で、何かがごそごそしています。のぞいてみると、そこにはだんごがひとつ入っていました。

　キリコは首をかしげました。

　バタバタおばさんもキリコのポケットをのぞいて、首をかしげました。

「これ、虹だんごかね？　ずいぶんへんてこだ。こんなの見たことない」

　おばさんがへんてこだと言うのも、むりありません。その虹だんごはこげ茶色でした。雨にぬれた小石か、野ねずみの目玉みたい。でも、まんまるくてピカピカ光っています。

「もしかしたら、わるい夢じゃない？」

「キリちゃん、すてちゃいなさいよ」

「くさっちゃってるのかも」

　なかまの夢みつばちたちものぞき込んで、てんでに勝手なことを言いました。

「おだまり！　わるい夢なんてあるはずがないよ」

　バタバタおばさんがみんなをしかりました。

「わるい願いごとは、虹だんごにはならないよ。ごうつくばりやいばりんぼの夢は、けっしてまるい形にはならないのさ。これはきれいでまんまるい」

　バタバタおばさんは、こげ茶色に光る虹だんごをじいっとみつめ、おなじ目でキリコをみつめました。

「キリちゃん、あんたはあしたから、この虹だんごのもちぬしをさがしなさい。これは長いことあきらめなかった夢だ。でも、待って、待って、待ちくたびれてるからこんな色なんだよ。ちゃんともちぬしにとどけておあげ」

「はい」

　キリコはうなずきました。

　さあ、たいへんです。

　どうやって虹だんごのもちぬしを、さがしたらいいのでしょう。もちぬしがきまっている虹だんごなんてはじめてでした。もちぬしがあるのに、この虹だんごは、どうしてこんなところでうろうろしているのでしょう。

　キリコはこげ茶の虹だんごをポケットに入れると、あっちやこっちを飛びまわりました。