最近、お父さんとお母さんは、よく夜中に話し込んでいる。

「おじいちゃんの具合がよくなくて…」

「おじいちゃんの仕事をどうしよう…」

　夜中ふいに目が覚めると、二人の話し声がかおりの部屋まで、とぎれとぎれに聞こえてくる。

（おじいちゃん、いったい、どうしたんだろう？）

　おじいちゃんは、お母さんのお父さんで、田舎で一人暮らしをしている。今は少なくなった、養蜂の専業農家だ。

　かおりは、巣箱をトラックに載せて、町のあちらこちらの花畑を走っている、おじいちゃんの姿を思い浮かべる。

　おじいちゃんの町には、すんだ川が流れ、ミツバチが大好きな花畑や森がたくさん残っていた。

　かおりは、おじいちゃんの真っ白い髪の毛と日焼けした浅黒い顔を思い出す。深いしわの間から、いつもやさしい目がのぞいていた。

「かおり、おじいちゃんの具合が、あんまり良くないんだ。もう、年だしなあ。一人にしておくのは、心配だから、みんなでおじいちゃんの所に行こうと思うんだ」

「お父さんは会社をやめて、おじいちゃんの養蜂の仕事を、手伝うことになったの。かおりは、四年生で転校しなくちゃ、ならないんだけど」

　ある日かおりは、お父さんとお母さんからかわるがわる、そうつげられた。

（そういうことだったの。おじいちゃんは心配だけど、友だちと別れるのはぜったい、いや）

　かおりは、それから毎日、小さい子どもがだだをこねるように「わたしは行かない」と繰り返した。

　お母さんは、困ったような悲しそうな目でかおりを見る。でも、何も言わなかった。

「そろそろ、クラスの友だちに、引っ越すことを話したらどうかな」

　とうとうお父さんが、こんなことを言い出した。　

「きっと、気持ちの整理がつくと思うよ」

　お父さんは、かおりの肩をぽんとたたいた。

（お父さんは、どうして平気で、何年も勤めた会社をやめられるんだろう？）

　よく日、かおりは思い切って、仲のいい友美と広子に話す。

「うそー。かおちゃん、いなくなっちゃうの」

「やだ、やだ。別れたくないよ」

「でも、夏休みには会えるよね」

「ぜったい、手紙書くからね」

　友美と広子は、かおりの顔をのぞき込みながら、励ますように明るく言った。

　でも、かおりの気持ちは、前よりもどんよりと重たくなる。友だちに話しても、気持ちの整理なんか、つきそうにない。

　かおりの胸には、友だちとの別れがはっきりとせまってきて、なんだかよけいに苦しくなる。深い海の中で、必死にもがいているような気分だった。

　あれから友美と広子は、時々かおりの知らない話をする。来年から、二人とも塾に通うらしい。

「お母さんが行け、行けってうるさくて」

「うちのお母さん、塾のパンフレット、山ほど集めてきたよ」

　友美と広子は、おおげさに顔をしかめて、笑い合う。かおりは、たった一人取り残されたように感じた。