あゆみの学校に転校生が来ました。山の中の小さな学校に転校生が来るのはめずらしいことです。
　みんなそわそわして何日も前からその話ばかりしていました。
「東京の方から来るんじゃと」
「へえ。すごいねえ」
「じゃあディズニーランドやお台場にも行ったことがあるんかなあ」
「あったりまえじゃあ。テレビで見るようなとこ、ようさん行っとるに決まっとる」
「男かな、女かな」
「何年生なんかな」
「へっ。何年生だろうと一クラスしかないんやもん、みんな同じクラスじゃろう」
「そりゃそうじゃけど、でも同じ年やったらええなあ」
　みんなは転校生が来る日を待ちました。
「先生、転校生っていつ来るんね？」
「男やろ？」
「女の子よね？」
　待ちきれずにわぁわぁ騒ぎ出す子供たちに先生も苦笑いをしてついに教えてくれました。
「転校生は明日、来ます。女の子で五年生。おかあさんが病気で入院しているので、 その間だけこちらのおじいちゃんとおばあちゃんの家に来ることになりました。みんな、短い間だけど、仲良くしてね」
「ええーっ。ずっとおるんやないんか」
　みんなはがっかりしました。全校生徒が二十六人しかいない小学校にひとり仲間が増えると思っていたのに、 　ずっといるわけではないとわかって少し悲しくなったのでした。
「そういうわけだから、みんなよろしくね」
　それから先生はくるりとあゆみの方を向くとにっこりしました。
「あゆみちゃん、同じ学年だからいろいろ教えてあげてね」
「はい」
　こっくりうなずいたものの、あゆみは都会から来る子と仲良くなれるか心配になりました。
　楽しみなようなこわいような気持ちでどきどきしながら翌日の朝を迎えたのでした。
「さわだ　ちかです。よろしくおねがいします」
　そう言ってぺこりと頭を下げた女の子は長いかみをふたつにむすんでＴシャツを着て半ズボンをはいていました。
　（ああ、なんだ。あたしたちと同じようなかっこうだ）そう思ってあゆみはほっとしました。
　休み時間になってみんながわぁわぁ話しかけても「うん」「そう」「ちがう」「わかんない」 　とぼっそりと返事をしている様子を見ているとちかはおとなしい子のようでした。 　もしかしたらおかあさんが病気で心配なのかもしれないな、とあゆみは思いました。
「うんといなかでおどろいた？ここらへん、なーんもないから」
　学校の帰り道にあゆみが言うと、
「ううん、そんなことないよ。おじいちゃんとおばあちゃんのところは前からよく来てたから、どういう所か知ってたもん」
　と答えました。
「そっかあ。さわださんってこっちの道をまっすぐ行って、右に曲がったところにある、青い屋根の家？」
「うん」
「あたしんとこはねえ」
　あゆみが説明しようとすると、不意に強い調子でちかが言いました。
「知ってる。はちみつ、作っているところでしょう？おじいちゃんに聞いた」
「あ、そうなんだ」
　それっきりちかはぷっつりだまってしまいました。ざっくざっくと二人が歩く音だけが聞こえます。
「じゃあね、バイバイ」
「バイバイ」
　早足で歩いていくちかの後ろ姿を見ながら（あたしのなんが気に入らんのよ。うちがはち飼いだからか）と、 　あゆみは少しむっとしたのでした。
　あゆみがまだうんと小さな頃、はちをたくさん飼っているのをばかにされたことがありました。
　「あゆみのペットははちぶんぶん」とはやしたてられたり「あゆみにかまうとはちにさされるで、 　おおこわ」と言われたこともありました。ぶんぶんうなるたくさんのはちと、 　あゆみよりはちの巣箱の世話の方が大切なように見えるとうさんとかあさんを見ているとあゆみは 　「うちがはち飼いじゃなけりゃよかったのに」と何度も思ったものです。けれどそんな気持ちもはちみつができるところを 　見てから消えました。
「はちがいっしょうけんめい集めてきたみつをこうやってもらうんじゃから、感謝せんとなあ。はちみつははちにしかつくれんのだから」 　そう言いながらとうさんがはちの集めたみつを大きな缶の中に入れるのを、あゆみはしゃがんで見ていました。
　缶のなかでゆっくりていねいにこしていって、ごみや不純物を取り除くのです。缶の下についた蛇口のような栓をひねると黄金色に透き通ったはちみつがとろりと出てくる様子はまるで魔法を見ているようでした。 「ちびっと、なめてみ」
「おいしい。とうちゃん、お花のにおいがするよ」
「ほう、あゆみは鼻がきくな。花によってはちみつの色も香りも違うんじゃ。スーパーで売ってるようなもんとはわけがちがう。 あれはいろいろ混ぜとるからなあ」
「混ぜてるって？」
「安いのは、ブドウ糖液やらなんやらでかさを増やしてなんや水っぽい。これはいろんなものがぎゅうっと入っとるからな。
おかげであゆみは病気もせんというわけじゃ」
「すごいな、世界一のはちみつや」
「そうや、世界一じゃ」
　あゆみととうさんは顔を見合わせて笑いました。うちは世界一のはちみつを作ってるんや、そう思うとちっとも恥ずかしくなくなりました。 （そうや。ちかちゃんのおかあさんもうちのはちみつなめたら病気も治るんとちがうかな）。ちらりとそんな考えが頭をよぎりましたが、余計なことはしない方がいいようにも思いました。 　けれど、どうやらちかも同じことを考えていたようでした。