「お母さぁーんプールに行ってくるけん。」
　晴男は、大声で叫びました。太陽がギラギラかがやいている中、今朝ほしたばかりの水着がもう、カラカラにかわいています。晴男は、いそいで水着と水泳ぼうしを洗たくバサミからもぎとりました。プールに行ってすぐ泳げるように家で水着を着ていきます。晴男は、すぐさま水着をはこうとすると 「チクッ」とコンパスの針が当たったような感じがしました。
「いてぇっ。」
　見てみると、水着から出てきたミツバチが自分の足をさしています。
「なんだよぅ。このハチめ。」
　はちは、ポトッと落ちました。晴男は、ワクワクしていたのにハチのせいで暑さが倍増して、よけいイライラしてきました。
　プールにつくと、泳ぎを競走しようと待っていた純太郎がいました。
「おそいぞ、晴男。」
と、水着が入っている袋をブンブンふりまわしています。プールサ
イドのコンクリートは、できたてのグラタンのように、メラメラジリジリしています。２人は、冷たいシャワーを浴びて飛びこみ台に立ちました。
「いいか？よーいどんのどんで飛びこむんだぞ。今度こそ、おれが勝つ。負けた方は、アイスをおごる約束で。」
　純太郎は、こうやって何回も晴男に挑戦して負けています。どーせ、また僕が勝つに決まってるのに。今度は、何のアイスをおごってもらおうかな。 と晴男は、考えながら構えました。
「よぉ〜い、どん。」
　晴男は、アイスの事を考えていたので飛びこむのが少しおそくなりました。わぁ、やばいぞ。ちょっとおそくなった純太郎は、晴男より少し先を進んでいます。 晴男は、本気でいそぎました。あと少し、あと少し。もうだめだぁ〜と思い、壁に手をつけました。水の中で少し時間を過ごしたかと思うと、 顔をバシャッと出しました。
「今日は、晴男もギリギリじゃったなぁ。もう少しで純太郎が勝つとこじゃったよ。」
　ドーナツを揚げすぎたぐらいの深い茶色で、しわだらけのおじいちゃんの顔が目の前にあります。横を見ると、目をつぶって
「くっそぉ〜。」
　とおこっている純太郎がいます。
　約束どおり、２人は売店へ行きました。晴男は、一番大きいカップのチョコチップ入りバニラアイスにしました。
「う〜ん、おいしい。泳いだ後のアイスは、格別だ。」
　そう言いながら横を見てみると、何も食べずに、どこかをじーっと見つめている純太郎がいます。おでこから、汗がジリジリ出ては、ポタポタ垂れていきます。 なんで純太郎は、あんなに考えこんでいるんだ？いつもだったら負けると 「くそー、また今度、挑戦するけぇな。」と言ってくるはずなのに。 今日は、いつもの純太郎じゃないぞ。晴男はなぜか、おちこんだような気持ちになりました。
「ただいま。」
　元気のない小さな声です。
「なんでぇ。晴男、元気がねぇなぁ。今日は、あんたの好きなカレーよ。」
　いつもだったら、カレーと聞くと飛んで喜ぶ晴男でしたが、今日は 「ふーん。」と一言答えただけです。それに、いつもは帰ってきたら水着袋を放り投げてお母さんに怒られちゃうのに、 今日は、何かを考えながらタオルと水着をゆっくり洗たく機に入れています。お母さんは、びっくりしました。晴男が、いつもと違うのですから。 そうしているうちに、ハチの世話をしていたお父さんがにぎやかに帰ってきました。晴男の家は、お父さん、お母さんが牧場をしています。 牛、豚、にわとり、馬、そしてハチを飼っていて、牛のミルクをとったり、ニワトリの卵をとったりして動物達を育てています。晴男もよく、 牛や豚の世話を手伝います。
「あと２、３日でハチミツが出来上がるぞ。今度のは、今までの中で一番いい出来だぞ。」
　お父さんは、ニコニコしながら言いました。カレーを食べる間、お父さんはずーっとハチとハチミツの話をしていました。けれど、晴男にはその話なんか少しも耳に入りません。 ずーっと、純太郎の事を考えていたのです。なんで純太郎は、いつもの調子で 「くそー。また今度、挑戦するからな。」と言ってこなかったんだろう。 あの時なんで、だまってどこかを見つめていたんだろう。晴男は、カレーのおかわりもせずに、すぐお風呂へ入りました。
「あ〜あ。なんか楽しくないなぁ。」
　晴男は、タオルを湯舟に入れて風せんをつくりました。ボシュッ、ボワボワボワ……ポカポカ、ホワホワ……ガチャッ
「わぁっ」
　お父さんです。晴男は、気付かないうちにお風呂の中でねていたのです。
「おい晴男。たまには、父さんと入るか。」
　そう言って父さんはお湯をかけて体を洗い始めました。晴男は思いました。父さんって、よく考えるとすごいんじゃないのか？あんなにつかれる仕事よくやるよなぁ。お父さんの背中、広くて大きい。真っ黒に焼けた父さんのうで、かっこいいなぁ。背中についた石けんの泡のせいで、黒い体がよけい黒く見えて、ムキムキに見えてきました。
「なぁ。晴男。今日はどうした？いつもの元気がねぇが。」
ザバーっとお湯がこぼれたかと思うと、父さんが湯舟に入ってきました。
「そんなことないよ。」
　晴男は、元気のない声で答えました。目をつぶったお父さんはゆっくり話し始めました。
「晴男に元気がないことはめずらしい。関係ないけど、父さんがこの牧場を継いだわけをちょっと話してやろう。父さんが生まれた時から、お前のおじいちゃんはこの牧場をしとってな。お前みたいに小さい頃は、よく手伝いをしていたよ。だけど、大きくなっていくうちに、牧場を継がないといけない事になるだろ。だけどな、 父さんは嫌だったんだよ。周りの友達は、ほとんど都会へ出ていってしまって、自分だけとり残された気持ちになったんだ。その時な、おじいちゃんが教えてくれたんだよ。 『ハチミツってみんな気軽に食べるだろ。だがな、あのハチミツは、すごいんだぞ。ミツバチが一生かかって作れるハチミツは、スプーン一ぱいにも満たないんだ。 ビン一個のハチミツは、何千、何万匹分もの一生の努力が詰まっているんだ。そんなハチミツをハチが作る手助けをするのがわしらの仕事なんだ。わしは、そんな仕事にほこりをもってるんだ』ってな。その時、おれはびっくりした。それに感動した。自分は、何も思わずハチの巣を作る手助けをしていた事が恥ずかしくなったんだ。 ハチは、とても一しょうけん命ハチミツを作っていたんだなって。それを手助けする仕事には、すごいものが秘められているんだってね。それで牧場を継ぐ事を決めたんだ。」