「魔法が解けます。傘を閉じてください。」
頭の中でおばあさんの声を聞いた。
　旅人は、言われた通り傘を閉じた。どうやって閉じたかは覚えていない。確か、花畑で傘は持っていなかった気がする。
　だけど、気がつくと、旅人は店のカウンターの前に立っていた。
　薄暗い店の中では、まだ目が慣れなかった。さっきまでの、一面の黄色が嘘のようだ。
「どうでしたか？」
おばあさんが、にやりと笑って尋ねた。
　旅人は、深く息をついた。そしておばあさんを見て言った。
「春が、あんなにすばらしい季節だなんて知りませんでした。僕は、見ました。あれが魔法だと言うなら、きっと、そうなんだと思います。」
　旅人は、ほんの短い時間の間に見た、あの景色を忘れることができなかった。旅人の目から見たすべての景色が、旅人の耳から、心から感じたすべてのことが、１つ残らず鮮明に思い出された。だけど、そのついさっきの出来事が、もうずっと昔の記憶のようだった。
「貴方の目から何が見えましたか？」
おばあさんが尋ねた。何かを期待するような、そんな口調だった。
「花畑です。とてもきれいな。」
「花畑……」
「はい、たんぽぽの花です。とても広くて。一面に黄色い花が…。」
　旅人は言葉をとめた。おばあさんが、にっこり笑っていた。それは、とてもうれしそうな笑顔だった。
「そう、そうなの。よかった。じゃあ、貴方には見えたんですね？」
　旅人は不思議に思った。
「あなたは、見たことがないんですか……？」
「ええ、私は見ることができませんでした。まぁ、傘を開いたのはたった１度きりですけどね。」
「どうして……」
　 「それは、物が持ち主を選ぶからです。魔法がかけられた物は、かならずそれを必要とする者を選びます。貴方は、魔法を見ることができました。 だから、その傘の持ち主は貴方なんです。」
おばあさんは、静かに微笑んでいた。
「僕が……」
　旅人は、手に持ったハチミツ色の傘をじっと見つめた。
「その傘は、この店でずっと貴方を待っていたんですよ。」
手に持ったハチミツ色の傘は、まるで生きているみたいで、何かを旅人に伝えているようだった。
「この店にある全部の物が、ずっと持ち主が来るのを待っているんです。」
旅人はびっくりして、おばあさんを見た。
「この店にある全部って……、ここにある物全部に魔法がかけられているんですか？」
　おばあさんは、にやりと笑った。
「そういう店ですから。」
　旅人は、おばあさんを見つめた。いったいこの人は何者なんだろう。
　おばあさんの瞳は、あいかわらずあやしく光っていた。
「だけど、持ち主以外の人が見れば、ここにある物はなんでもないふつうの物です。それに魅かれることも手に入れたいと思うこともないんです。その傘だって、貴方以外の人が見ればどこにでもあるただの傘にしか見えません。…おかげで、お客さんは何も買わず帰っていくばかり。まったく売れない店なんですけどね。」
おばあさんは苦笑いをしてみせたが、ぜんぜん困っているようには見えなかった。
「だけど、私はこれからもこの店を続けていくつもりですよ。ここにある物が、ちゃんと持ち主に会えるように見届けないといけませんからね。」
旅人は、少し心配になった。
「それって、どのくらいかかるんですか？」
「わかりません。だけど、どんなに長くかかっても持ち主はかならずこの店にやって来ます、導かれるように。貴方みたいにね。」
おばあさんは、いたずらっぽく笑ってみせた。
「だから、ずっとこの店で待つんです。」

　旅人は、ハチミツ色の傘をにぎりしめて立ったまま、しばらく考えこんでいた。
　おばあさんは、その様子を揺り椅子にすわって静かに見ていた。
　ふいに、旅人が口を開いた。
「あの、この傘にかけられている魔法は、幻なんでしょうか？それとも、あの花畑はどこかにあるんでしょうか？」
　おばあさんは、旅人を見た。
「魔法とは言っても、その傘にかけられた魔法は、春の精が今まで見た春の中で１番素敵だった春の景色をその傘に映し出すというものです。だから、きっと、その花畑も春の精がどこかで見た景色だと思いますよ。」
「じゃあ、あの花畑がある場所、見つけられますよね？」
旅人は、声をはずませて言った。
「見つけられないということはないですよ。だけどその花畑は、ここから離れたずっとずっと遠くの国にあるかもしれません。」
「わかっています。」
旅人は大きくうなずいた。
「どのくらいかかるかもわかりません。見つけるのは、きっととても大変ですよ。」
おばあさんは、１つ１つの言葉をゆっくりと、確かめるように言った。
「それでも、決めたんです。」
旅人は、きっぱりと言った。そして、続けた。
「僕は、いつも何かを目指して旅してきました。今までたくさんの国を見てきました。」
だけど、あんなにすばらしい花畑を見たのは初めてです。だから、僕はこれからあの花畑を、あの春を目指して旅をしていきます。」
　旅人は、ハチミツ色の傘をおばあさんの前に差し出した。
「この傘は、花畑を見つけるためにこれからの旅で僕にとって、とても必要な物です。だから、いただきます。」
　おばあさんは、にっこり笑った。
「その傘は、やはり貴方にピッタリの傘ですね。」

　外を見ると、降っていた雨はすっかりやんでいた。
「すっかり雨宿りをしてしまいました。」
「かまいませんよ。」
おばあさんは笑った。
「あの、じゃあ代金の方を。」
旅人は肩にかけていた大きな布の袋をカウンターにおろして言った。
「いいえ、代金はいりません。」
「え？でも……」
「そのかわり、」
おばあさんは、にやりと笑った。
「貴方が今までに旅してきた国で手に入れた物を１つ、いただきます。」
「それで、いいんですか？」
「ええ、もちろん。」
旅人は、布袋から財布のかわりに、今まであちこちの国で手に入れた品々を、１つ残らずカウンターの上に並べた。
　その数は、数えきれないほどだった。
「さぁ、どれでもどうぞ。」
旅人は言った。
　すると、おばあさんは悩む間もなく、山のようにある物の中から、すいっと１つの物を取り出した。
「これにします。」
　おばあさんが取り出したのは、小さな朱色の万華鏡だった。今いる国からは、だいぶ離れた国で手に入れた物だ。
「こんなものでいいんですか？」
旅人が聞くと、おばあさんはいたずらっぽく笑った。丸眼鏡の奥の瞳がきらりと光った。
「これは、私にピッタリの物です。」

　外に出ると、晴れた空がまぶしかった。
「気をつけてくださいね。」
「はい。花畑を見つけたら、かならずあなたに教えます。」
旅人は、満足そうな笑顔で言った。
「ええ、楽しみにしています。」
おばあさんは、微笑んで手を振った。
「それじゃあ、さようなら。」
旅人は手を振り返すと、ゆっくりと歩き出した。すばらしい春を目指して。
　ハチミツ色の傘を持って。