「ふあ……」
　コトコは、そっとあくびをかみころした。目のはしっこに、ぷくりとなみだがたまる。
　窓の外は、いやになるほどの上天気だ。
　今は五時間目、国語の授業中。ねむくてだるくて、ちっとも頭がはたらかない。
　こんなことなら、ママにつきあって夜中までテレビを見るんじゃなかったなあ。
　気をぬくとまぶたが落っこちてきそうな目で、コトコは教科書をながめた。
　開いたページには、下半分をうめつくして、野原のさし絵が描かれていた。緑の山々にかこまれた谷間に、色とりどりのビーズをまきちらしたような花のじゅうたん。ところどころにまう、白いちょうちょ。
　何てきれいな場所だろう。コトコはうっとりと、半ばゆめみごこちで野原を見つめた。
　いいなあ。こんなところにねっころがってひるねしたら、どんなに気持ちいいだろう。
「和田さん、和田コトコさん」
　名前をよばれて、コトコははっとした。
　しまった！　授業中だったっけ。
　先生はきびしい声で言った。
「和田さん。ぼーっとせずに、まじめに授業を聞くようにね」
「はい……」

「ちょっと、 コトコ！」
　帰りのあいさつを終えて、教室を出ようとしたコトコは、友だちによびとめられた。
「忘れてるの？　今日コトコ、日直だよ」
「え？」
　コトコは黒板の右はしを見た。もう消えかかっている自分の名前が、もう一人の日直の横に書いてある。
「しまった、すっかり忘れてた……」
「トンボ、一人で全部やってたよ。あそこで日直ノートも書いてる」
「うそ、何で言ってくんないの！」
　コトコはランドセルをおくと、急いでノートを書いている男の子のそばへ行った。
　えーっと、トンボじゃなくって……。
「あの、山田くん」
　山田くんはコトコを見ると、メガネを指で押し上げ、またノートに向かってしまった。
　このぎんぶちメガネが「トンボ」のあだ名のゆらいだ。面と向かっては言えないけれど。彼には、あだ名なんかで軽くよべるような、親しみやすさがないのだ。
　頭がよくて、すかしてて、ぶっきらぼう。どこからとっても苦手なタイプを前にして、コトコはきまりわるそうに頭をかいた。
「ごめんね。あたし日直だって忘れてて。言ってくれればよかったのに」
　トンボは、すごい速さでえんぴつを走らせながら、そっけなく言った。
「和田さん、今日ずっとぼんやりしてたから」
　キカイみたいなしゃべり方だ。
「あ、じゃあノート、先生に持って行くよ」
　トンボはだまってコトコを見上げると、書きおえたノートをつき出した。
「……ほんとに、ごめんね。じゃ」
　気まずい空気がつらくて、コトコが回れ右をしようとしたとき。
「和田さん、手出して」
　コトコはぎょっとした。トンボが話しかけてきた！　めずらしいこともあるもんだ。
　コトコは、おそるおそる手のひらをさし出した。その手のひらに、トンボの手からころんと何かがこぼれおちた。
　それはセロファンにつつまれた、金色のアメだった。
「あげる。 少しはつかれがとれるよ」
　にこりともせずにそれだけ言うと、トンボはさっさと教室を出て行った。
　一人とりのこされて、コトコは手のひらのアメをころがした。日なたの光をあつめて固めたみたいな、とろんとした色。形がふぞろいなのは、手作りなんだろうか。
　おなかが、ぐうっとなった。学校でおかしを食べちゃ、いけないんだけど、でも……。
「いいや、食べちゃえ！」
　コトコはがまんできずに、セロファンを開けた。
「あっ！」
　口に入れたとたん、思わずさけんだ。
「何これ、すっごくおいしーい！」
　口いっぱいに広がる、やさしいハチミツの味。それだけの味だ。なのに、コンビニやスーパーで売っている色とりどりのアメより、だんぜんおいしい。
「こんなアメ、初めてだ。なんでこんなにおいしいんだろ」
　コトコはうっとりと味わいながら、何だか体に力がよみがえったような気がした。

　ドアのかぎが開く音がして、コトコは玄関にとんで行った。
「ママ、おかえり！」
「ただいま。はー、つかれたぁ。 先におふろ！」
　くつをぬいだママは、さっさとおふろばへ行ってしまった。
　ママ、いつもよりずっとつかれてるみたい。
「あ、そうだ！」
　コトコはおふろから上がってきたママに、もらったアメをあげてみることにした。
「ママ、ママ！　これたべて」
「なあに？　アメ？」
　ママはつまらなそうにセロファンをあけると、ぽいっと口にほうりこんだ。
　しばらくして、ぱっとママの目がひらいた。
「なにこれ、すっごくおいしーい！」
　じぶんとそっくり同じおどろきかたで、コトコは思わずふきだしてしまった。
「コトコ、このアメすっごくおいしいよ。手作りでしょ。だれにもらったの？」
「同じクラスの男の子」
「へーえ。うふふ、何だかこのアメ、つかれがとれるみたい。明日お礼言っといて」
　ママは洗たく物をたたみながら、鼻歌まで歌いはじめた。
　すごい！　このアメ、元気になる力がある。
　もっと欲しいな。もっとママに食べさせてあげたい。あたしにも作れないかな。
　作り方に、何かひみつがあるのかな。
　明日トンボに聞いてみよう。
　コトコは、今日は早めにベッドに入った。