西の空がほんのり、赤うなりかけとったころ、おばさは大きな荷を負うて、山道を登っとった。
　この山をこえて、下りたところに谷川がある。その谷川ぞいに下って一里ちょっとのところに、おばさの家はあった。
　大きな荷のほとんどは、おばさの村や、近くの村のしゅうからの、たのまれもんじゃった。おばさのていしゅが元気じゃったころは、ていしゅのおっ母と三人で、田畑をかりて小作をしとった。ていしゅが死んで、おっ母と二人になってしもうたとき、田畑は返して、おばさは、いくつもの山をこえて町まで行って、村のしゅうの、いりそうな物を買うて帰っては売ったり、たのまれもんを買うてきては、そのだちんで、なんとかくらしとった。
　とても一日じゃあ帰ってこられん。そんな時は、どこかの家の納屋に、とめてもろうたんじゃ。
　おばさはこまっとるもんをみたら、ほっとけんたちじゃったから、荷の中には、もうけにならんもんも、しっかり入っとった。

　その日の荷は、いつもより重かったもんで、前かがみになって歩いとった。おばさはちょっと立ちどまって一息ついた。
　ほんとは一休みしたかったんじゃ。じゃけど、赤うなりかけとる空をみて、休むのはやめにした。
　くれきってしまわんうちに、家に帰りたかったんじゃ。なれとる言うても、山道ゆうもんは、足もとが悪るい。

　おばさが歩き出そうとした、そのときじゃ。“ふうーん”と、ひょんな風が、耳もとにふいてきた。 （はてな？）おばさは首をひねったが、そのまま歩いた。するとまた。
“ふうーん”と風が、耳もとをかすめる。
（風にしちゃあ、おかしいで）と、おばさは思うた。（なまぐせえ風じゃったな）
　歩きながら、まわりを見まわしたが、木はうっそうとしげっとるし、草はせいの高けえのが、びっちり生えとって、ようわからん。
（早う、この山おりにゃぁ…）そう思うたが、荷がかたにずっしりとくいこんで、足は思うようにはかどらん。きつい登り道じゃったしな。“ふうーん”と、また風がきた。風はおばさの顔のまわりを、一まわりしたように思うたが、一まわりどころか、二まわりもしたんじゃ。

　おばさは山の村で生まれて、山にかこまれて、この年まで生きてきたから、山のこたあなんもこわいもなあなかったが、この風だけは、みょうに気味が悪かった。
（わしゃ、なんも知らん。わしゃなんも気がつかん…）おばさはむねン中で、そう一人ごとを言うてずんずん歩いとったが、おーいと、だれかによばれたような気がした。
　ぞーっとした。おばさははげしゅう首をふって、その声みたようなもんをはらいのけ、
（わしゃなんも聞こえとらん…）
　おばさが、そう自分に言いきかせたとたんじゃった。
「おーい。そこにだれか、おるんかぁ」
　こんどは、はっきり聞こえたから、おばさはしかたのう、言うたんじゃ。
「ほぉーい。だれかいのー。なんの用かいのー」
　こんどは前よりもはっきりとした声がした。
「おおー。ちょっと来てくれんかぁー。たのまれてくれんかぁー」
　おばさは、せの高けえ草のしげみを、ぐるーっと見まわして言うた。
「どこじゃろうかのぉー」
　ブーンと、かすかな羽音がした。
　蜂じゃった。二、三びき飛んできて、おばさの顔のまわりを飛びまわってから、西の方へ行っては引き返してくる。
「蜂について来てくれんかぁー」
と、声が言う。
　草を分けながら、おばさは蜂について行った。百歩ぐらい歩いたおばさの目に入ったのは、だれやらすわっとる姿じゃ。それも、どうも大きな男のようじゃった。
　近づこうにも草はしげっとるし、地面はでこぼこで、そこまではまっすぐには行けず、あっちまわり、こっちまわりして、やっと男のところにやって来たおばさは、もうちょっとでこしをぬかすとこじゃった。
　大きな鬼じゃ！　横だおしになった、ひとかかえはあろうかという木に、どかっとすわっとるんじゃもの。
　てっきり、くわれると思うて、“ひえぇっ”と身をちぢめたが、なんもおこらん。
　そぉーっとうす目をあけて見ると、鬼はすわったままじゃ。

　おばさは、こわいことはこわいが、こうなったらなりゆきじゃと、はらをくくった。
「こりゃあ鬼さまじゃあねえですかね。なにをしとんさるんじゃあ」
「あぁ、ここまで来たら、おかしなことに、力がぬけてしもうた。水もきれた。食うものもつきた…」
　鬼は本当に力のう見えた。
「水なら持っとります。食うものなら、もちを持っとるからあげますらあ」
　おばさはそう言うて、荷をかたから下ろして、つつみをほどいた。
「今朝つきたてのもちじゃから、おあがんなせえ。あんこの入ったのがええかな」
　鬼は、おばさの竹づつの水をごくごくのみ、あんこもちをペロッとたいらげたが、ものたりなさそうじゃった。
　おばさは言うた。
「あんこもちはそれだけじゃ。白いもちもおあがんなせえ。ひものの魚と、するめと、塩さばと、ほかにもすきなだけ、おあがんなせえ」
　そう言われると鬼は、いせいよう、あっと言う間にみんな食うてしもうた。
　食うてしもうてから、鬼は気がついた。
「おばさよ。あんたのもん、わしゃ、みんな食うてしもうたぞ」
「これだけしかねえんで、気のどくじゃ。はらの虫は、おさまりましたじゃろうか」
　みごとな食いっぷりに、感心しとったので、ぜんぶのうなっても、別におしゅうもない。
「あんだけの水じゃあ、たらんじゃろう。谷まで行って、水を持って来ましょうかの」
　人のいいおばさは、こうなったら相手が鬼でも、ちゃんとめんどう見にゃいけん、と言う気になった。
「いや、もう自分で行ける。おばさよ、おかげで助かった。なにか礼をせにゃあな……じゃが今はなんも持っとらん。なんがええかな」
　おばさは、こんなおそろしい鬼に出合うて、命が助かっただけで、じゅうぶんじゃと思うとったから言うた。
「いやぁ、鬼さまのお役に立てただけで、じゅうぶん、じゅうぶん」
　食いものを全部鬼に食べさせてしもうたんで、ほとんどからになったつつみを、こしにまきつけて言うた。
「それじゃあ、わしはこれで、帰らせてもらいますらあ」
　そう言うて立ち上ってみたら、もうまわりは、うす暗うなっとる。
「足もとが悪いから、わしが道を作らせてもらおう。わしの後について来てくれ」
　そう言うと鬼は、ドスドス歩いて行く。すると草も木もへしおれて道ができた。
　おばさは鬼の後をついて行き、あっと言う間に、谷川までくることができた。
　鬼は、家まで送ると言うてくれたが、おばさは、とにかく一人になりたかったので、鬼に礼を言うてわかれた。
「ここまでくれば、もう自分の庭みたようなもんじゃ。ありがとう、ありがとう。家はすぐそこじゃけえ」

　もうあとは、むがむちゅうで家まで、走りに走ったんじゃ。
　家に帰りつくと、戸をピシャッとしめて、しんばりぼうで、だれもよう開けんようにした。ねこんどるおっ母に、今帰ったと声をかけ、いろりに火をつけて、おばさはやっとこほおーっと気がぬけた。
（やあー。わしも長う生きとる思うとったが、こんなことに出合うて、ゆめを見とるんじゃあなかろうか）
　ぱちぱちはぜて、まっ赤になった火を見ながら、ぼんやりと、おんなじ事ばっかり、むねん中でくり返しとった。
（鬼にやってしもうて、なんもかもなくしたが、命は助かった。これはたしかじゃ。あの荷は明日から村々を、売り歩くはずじゃったのに……。あんころもちの一つは、おっ母と分けて食いたかったのに……）
　おばさは、大根ときびが、なべん中で、ぐつぐつ言うとるのを聞きながら、
（それにしても、鬼のけらいが蜂とはなあ。なんの役に立つんじゃろう。もっともわしのあんない役には、なったなあ）
　おばさは、つかれもあって、残っとった食べもんを、さらえて食べると、さっさとねてしもうた。