王様はベッドのむこうに立っていた老女にききました。「この青年のしたことはただしいのか？」
「めっそうもない」と老女。「ハリをぬくなどとんでもない。この男はなにかたくらんでおりますぞ」
画家はじっと老女をみていました。
「あなたは魔女ですか？」とシン。
「きやすく声をかけるでない」と老女。「わたしは王につかえるこの国いちばんの魔女であるぞ」
「この国いちばんの魔女にしては、ミツバチのことはとんと知らないようですね」
魔女はいかりでまっかになりました。「だまらっしゃい。ミツバチのハリぐらい知らんでどうする」
「ではききますが、どうしてすぐにハリをぬかなかったのです」
「ふんっ」魔女は水晶のついたつえを突きだしました。「ミツバチめは姫様にほれたのじゃ。恋のハリはぬいてはならん」
「あっははは」大声でわらったのはシンでした。
「それはおかしな話だ。ハリをもっているのは働きバチか女王バチだ。両方ともメスなのだ」
これをきいて王様は感心しました。
「この国いちばんの魔女でもまちがいはあるらしい。そなたはさがってよいぞ」
王様は魔女を退室させ、画家とバルコニーにでました。
「みなのもの」王様は人々をみまわしていいました。「姫はだいじない。いわいをつづけよ」
人々は歓声をあげました。
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