村の道は、ひっそりとしていました。あたりの小さな家のどれもが、るすのようです。お姫さまが自転車に乗って、ミツバチといっしょにとおりすぎていくことに気づくものは、いません。
「どうしてかしら」
お姫さまがいうと、ミツバチはこたえました。
「天気がいいからだよ」
「あそびにいったのね」
「ちがうちがう。畑のしごとに出たんだよ。麦の畑があるからね。麦を育てて、粉にして、お城にとどけなきゃ」
「ホットケーキを作るためね」
「まきばの牛のせわもある。お城にミルクやバターをとどけなきゃ」
「ホットケーキを作るためだわ」
仲間はひとりもいないけれど、みんなが、わたしのためにはたらいている。そう思うと、お姫さまはとくいな気分になって、
「ミツバチだって、わたしのためにせっせとミツをとどけるべきなのよ」
そんなひとりごとをいいました。それなのにミツを自分でとりにいかなくてはならないのが、なんともしゃくにさわります。
ミツバチが、あきれたようにため息をつきました。
村の道ではじめに出会ったのは、つばめでした。お姫さまの頭の上で、とおせんぼしたのです。
「ちょいとまちな」
高いところから命令されて、お姫さまはむっとしました。しらん顔でとおりすぎようとしましたが、つばめはつばさを広げて、じゃまをします。しかたなく自転車を止めると、どこかにペチコートがはさまっていたのでしょう、ぴりりっと音がして、やぶれてしまいました。
そのせいで、お姫さまはいっそうおこっていいました。
「なんの用？わたしたち、いそがしいの」
「そのミツバチ、あんたのかい？」
「わたしのじゃないわ」
「じゃあ、くっちまってもいいよな」
「くう、ですって？」
「おいら、はらがへってるんだ。これからもういちど、巣を作らなくちゃならないのにさ。村のいたずらな子どもたちが、おいらの巣を、のきからたたきおとしちまったんだ」
「それは、お気のどくに」
と、お姫さまはどうでもよさそうにいいました。本当に、つばめのことなど、どうでもよかったのです。ペチコートをやぶいてしまった自分のほうが、ずっと気のどくだと思っていました。
「だから、はらごしらえをさせてくれ」
つばめがいうのを聞いていたミツバチは、はねの音をしのばせて、お姫さまのかたのうしろにかくれました。お姫さまは首をすくめて、
「わるいけど、このミツバチはわたせないわ。だいじな道案内なの。そのかわり、お城のまわりのどこにでも、巣を作っていいわ。いたずらする子は、ひとりもいないわよ」
つばめは、よろこびました。
「そいつはありがてぇ。城なら安全だ。むかしみたいに花がさいて、虫のれんちゅうがあつまってくれりゃ、えさにもこまらねぇから、いうことないんだがな」
そういって、城のほうにとびさってゆきました。
「つばめのせいで、ダメになってしまったわ」
お姫さまはいいながら、やぶれたペチコートをぬぎました。ペチコートがあるから、ドレスが広がって、はなやかに見えるのです。でも、ペチコートがないほうがペダルをこぎやすいことは、自転車に乗るとすぐにわかりました。だからお姫さまは、つばめにはらを立てたことをわすれてしまいました。
しばらくいくと、こんどは、かえるにとおせんぼをされました。細い道のまんなかに、かえるがどってりと四つんばいになっているので、お姫さまもあわてて自転車を止めるしかなかったのです。そのひょうしに、お姫さまは、道ばたのどろでくつをよごしてしまいました。
「ちょっと、おじょうさん。おじょうさんの頭の上でぶんぶんとんでいるハチ、あたしにたべさせてくれないかね」
かえるがいいました。
お姫さまは、くつを見ながら、どうでもよさそうにいいました。じっさい、かえるのことなど、どうでもよかったのです。
「あんたも、おなかがすいてるの？」
「ああ。たまごをうむ前には、えいようをとらないとね。けっこうつかれるしごとなんだよ」
かえるは、どれだけおなかがすいているかを見せようとするように、くわあっと口をあけました。
ミツバチはまた、お姫さまのかたのうしろににげました。お姫さまは首をすくめて、
「このハチは、たべさせるわけにはいかないわ。だいじな道案内だもの。そのかわり、きれいな池をおしえてあげる。お城のうら庭よ。そこでたまごをうんでもいいわ。石だたみをずっと歩いていくと、池に出るから、すぐにわかるわ」
「そうかい、ありがたい。石だたみの上を歩くのは、体がかわいちまうから、つらいけどね」
そういいながら、かえるはのそのそと、すれちがっていきました。
「お気にいりのくつだったのに」
お姫さまはそういいながら、くつのどろがつかないようにドレスのすそをもちあげてむすびました。そのほうがペダルをこぎやすいことは、自転車に乗るとすぐにわかりましたから、お姫さまはかえるにはらを立てたことも、わすれてしまいました。
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